继唐纳德·特朗普之后，埃隆·马斯克俨然已成为今年全球互联网社交平台的顶流。

就拿最近来说，无论是和联合国官员关于捐款济贫话题的互呛，还是一首中文《七步诗》引发全网讨论，都展现出这位新晋全球首富受到的超高关注度和话题性。除了玩世不恭的个性和大胆的发言以外，巨额财富也是让马斯克晋升顶流的关键。

人们总是津津乐道马斯克在SpaceX和特斯拉上的成功，也对他创立PayPal前身——X.com的故事如数家珍。不过很多人可能并不了解，作为一个南非长大的普通青年，马斯克是怎么赚到第一桶金的——这个故事比很多人想象的更加艰难。

（一）一个推销员点燃的灵感

1995年夏天，硅谷。

24岁的马斯克正在游戏初创公司“火箭科学游戏”实习。这一年他刚从宾夕法尼亚大学毕业，还是个说话带着些南非口音的毛头小子。他从南非辗转来到美国读书，希望能够在太空或新能源方面大展拳脚。

为了自己的理想，他本来准备暑期实习结束后，在秋天入学斯坦福大学攻读材料科学和物理学博士学位。

但一个推销员改变了他的人生轨迹。

当时他正在给游戏编写初级代码，突然一个推销员敲门进了办公室，询问他们公司是否有兴趣注册网上黄页。

1995年互联网在全世界都才刚刚起步，全球网民只有不到四千万，绝大多数人都没有接触过互联网。和当时的绝大多数人一样，这个上门推销员对互联网也并不太了解。当时绝大多数公司信息还是登记在纸质黄页上，这个推销员也只把网上黄页理解成是纸质黄页的一种补充。

但马斯克却找到了灵感：如果为餐馆、服装店、美容院等小企业创建一个互联网黄页，并将之绑定在地图上，就可以让人们在互联网上快速找到自己想要找的店铺和地址——这个想法类似今天的大众点评和谷歌地图的结合体，放在今天当然很好理解，但在当时，却是一个“瘾君子也想不出的疯狂主意”。

马斯克为这个想法感到振奋。他找到自己的弟弟金巴尔：“这个推销员不明白他在说什么，但也许这事儿我们能做。”

1995年也正是互联网初创企业蓬勃发展的时期。这一年，第一代互联网巨头雅虎才刚刚从红杉资本那里拿到第一笔风投，JAVA语言刚刚诞生，网景公司的Navigator浏览器在当时占据浏览市场统治性地位，微软才刚刚推出IE浏览器与之抗衡。许多初创企业都在这一年冒出头来，希望能够乘上互联网的东风。

马斯克显然已经嗅到了互联网的潜力。为了网上黄页这个疯狂的主意，马斯克在入学斯坦福大学两天后就选择了辍学，和弟弟在旧金山帕洛阿托谢尔曼大道430号租下一间45平米左右的简陋办公室。兄弟俩用父亲寄给他们的2.3万美元作为启动资金，创立了一家名叫全球链接信息网络(Global Link Information Network)的公司，后来这家公司改名Zip2。

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